Hay cuentos que nunca pasan de moda. Hemos crecido escuchándolos de nuestros padres y abuelos y, con toda probabilidad, seguirán vivos entre los niños del futuro. Son los cuentos tradicionales o populares, historias universales que han sobrevivido al paso del tiempo. Primero, gracias a la transmisión oral; luego, a la edición en papel.
Todas las culturas del mundo tienen cuentos de este tipo y suponen un escalón muy importante en la educación de los más pequeños. ¡Veamos qué secretos esconden!
Origen y características del cuento tradicional
El cuento tradicional es un relato de ficción breve y anónimo, que forma parte de la cultura popular y cuyo origen es tan remoto como desconocido. Son historias transmitidas de boca en boca entre familias y comunidades a lo largo de los siglos, por eso existen numerosas variantes.
Los más antiguos provienen de la India, China y Oriente Próximo. La mayoría de los que conocemos, nos han llegado gracias a la labor de estudiosos que recopilaron y versionaron los más célebres de su tiempo. Por ejemplo, Don Juan Manuel lo hizo en El conde Lucanor; a Charles Perrault le debemos El gato con botas, La Cenicienta, La bella durmiente y Caperucita Roja, entre otros; mientras que los Hermanos Grimm rescataron cuentos como Rapunzel, Blancanieves, Hansel y Gretel, así como nuevas versiones de La Cenicienta y La bella durmiente.
El cuento popular tiene la estructura clásica de introducción, nudo y desenlace. Sus personajes son seres humanos, criaturas mágicas o animales que piensan y hablan. En la trama, el protagonista siempre tiene un conflicto que resolver, o bien superar diversas pruebas. Para ello, contará con la ayuda de otros personajes u objetos mágicos hasta conseguir su objetivo. El final del cuento tradicional siempre es feliz.
La función de los cuentos tradicionales en la educación de infantil
A los niños les encantan los cuentos, sobre todo, que se los lean. Es un momento especial entre quien lee y quien escucha, donde el cuento es el medio para dejar volar la imaginación, aprender cosas nuevas y reforzar los lazos afectivos. Pero, además, los cuentos son imprescindibles para su desarrollo personal y educativo. Veamos cómo:
- Los cuentos tradicionales, más allá de su función lúdica, siempre han servido de ejemplo. A través de ellos, los más pequeños descubren los valores y conductas de su cultura, aprenden a diferenciar el bien del mal, la verdad de la mentira, cómo enfrentarse a los problemas y evitar el peligro, qué consecuencias tienen nuestros actos, etc.
- Enseñan valores humanos a través de personajes modelo que representan valores morales (bondad, justicia); sociales (amistad, solidaridad); familiares (amor, confianza); personales (responsabilidad, autonomía), etc.
- Muestran los símbolos de cada cultura y los más pequeños aprenden a reconocerlos e interpretarlos.
- Estimulan la fantasía y la imaginación del niño.
- Explican las relaciones humanas y cómo funciona el mundo.
- Enseñan a identificar tanto sus emociones como las de los demás y a manejarlas según la situación.
- Mejoran la inteligencia lingüística del niño, es decir, la capacidad de expresarse al hablar y al escribir.
